自制教具，是指师生根据教学大纲的要求，结合教材内容，就地取材，因陋就简，自己动手制作的教学用具。目前，随着教学改革的不断深入，教学内容也在不断变化。传统的实验教具已跟不上教材变化的需要，很多在教材中已不适用，急需补充新的教学仪器与实验器具。我校地处边远山区，教育经费比较紧张，学校的一些教学仪器都是十几年前上级调拨的。不能及时满足新的实验教学的需要，因此自制教具就成为我教学的重要手段。通过长期应用大量自制教具的教学实践，我感觉到它在搞好实验教学、提高学生素质有着以下几方面的重要作用。
一、自制教具直观、明显，使抽象的知识形象化、具体化，能激发学生的好奇心。
自制教具与实验教学紧密结合，师生用自己研制的教具、学具做实验，得心应手。如：我在讲“气（液）体热胀冷缩”一课时，我用输液瓶与废注射器结合，在输液瓶内装满气（液）体，用橡胶塞塞紧使之不漏气（液）体，再把废注射器插入输液瓶内，使针头和瓶中气（液）体接触。这样，注射器的推拉杆便会随着瓶内气（液）体的热胀冷缩而上下移动，依据注射器盛液筒上的刻度，直接读出容器内的气（液）体在受热后体积增加了多少，其效果非常明显。
二、自制教具可激发学生创造性思维和动手欲望，有利于探究性实验的开展。
自制教具一般具有取材容易、经济、可大量利用现代生活产生的废弃物，而且制作都比较简单、方便，有利于师生共同完成。这不仅容易做到人人动手实验，还有利于培养学生的求知兴趣、动手能力及创造精神。兴趣是吸引学生注意力的极好手段，它对增强学生们的好奇心，激发学生们的学习兴趣，都起着重要的推动作用。
例如：在讲“水的三态变化”一课时，我用八宝粥桶、输液器、开塞露瓶和矿泉水瓶制作的“水的循环演示器”。在八宝粥桶内加入少半桶水，点燃酒精灯，水受热形成水蒸气，水蒸气顺着输液管上升到矿泉水瓶内遇冷，在矿泉水瓶内壁上受冷水就会流回到用开塞露瓶做的水收集器内，水就会在流回八宝粥桶内，在下流过程中，输液器的滴液放大器会很明显的演示出液态水下流的过程，这样既有趣味性，又能极大地吸引学生的注意力，含有深刻的科学道理，可激发学生去积极思考这是怎么回事？为进一步研究开一个好头儿。
三、自制教具的过程可以培养学生的创新精神
实际上，用生活中易得材料、物品或废旧材料充当实验器材或稍做简单加工制成教具、仪器，并应用于教学之中，这本身就是潜在地对学生进行创造教育。由于学生熟悉教具所用的自制教具，其巧妙的设计、独到的构思，将给学生以创造性的启发和激励，而其不完善、不理想之处又可促使学生产生“如何才能做得更好”的创造动机。特别是自制教具中蕴含的丰富的创新思路，无不潜移默化的启迪着学生。例如：用易拉罐制成的“滑轮”、“风车”，等。这类自制教具从整体上反映出废物利用的创造思路，又各自不同地表现出“改变、更换、代替、放大”等创造思路。另外，利用生活中易得的材料或物品（如小皮球、乒乓球、橡皮筋、粉笔、纸张、文具等）做“科学”实验，体现了“重组、借用”等创造思路。有意义的是，实验中借用的往往不是该种材料或物品的生活用途，而是某种“科学”属性。例如，可以借用硬币的形状、小皮球的弹性、直尺的绝缘性、鸡蛋的密度、泡沫的绝热性等，来做相关的“科学”实验。从这个角度看，自制教具能够引发学生用“科学”的观点去看新认识环境中的事物和现象，同时启发学生的发散性思维。自制教具所体现的“一物多用、废物利用、借用它物”等思想，正是启迪智慧、开拓思路、调动学生创造性思维的
钥匙。
四、自制教具活动使学生关心生活，养成环保习惯
自制教具的材料大多来源于日常生活，如：食品袋，吸管，饮料瓶等，要做好自制教具，师生就必须关注周围的事和物，经常收集材料。通过开展自制教具活动，自然养成了分类收集和分类整理生活物品的习惯，不会随便丢弃废物，久而久之，就养成了良好的习惯，结果是既有做教具的材料，又养成了保护周围环境的行为。
总之，我认为自制教具是教师实施新课程标准，实现三维目标的途径。是学生提高动手能力，培养创新精神的有效措施。因此，自制教具应该成为基础“科学”教学的重要组成部分。