《三国演义》中鲁肃的出场是由周瑜荐引的。那是在第二十九回孙权初掌江东时曾问计于周瑜:“今承父兄之业,将何策以守之?”瑜曰:“‘自古得人者昌,失人者亡。’为今之计,须求高明远见之人为辅,然后江东可定也。”接着说道:“瑜不才,恐负倚托之重,愿荐一人以辅将军。”权问何人,瑜曰:“姓鲁,名肃,字子敬,临淮东城人也。此人胸怀韬略,腹隐机谋。”鲁肃确是“高明远见之人”,周瑜对其评价可谓切中肯綮。鲁肃不负周瑜的荐举,见到孙权后,“权甚敬之,与之谈论,终日不倦。”“一日,众官皆散,权留鲁肃共饮至晚,同榻抵足而卧。夜半,权问肃曰:‘方今汉室倾危,四方纷扰。孤承父兄余业,思为桓、文之事,君将何以教我?’肃曰:‘昔汉高祖欲尊事义帝而不获者,以项羽为害也。今之曹操,可比项羽,将军何由得为桓、文乎?肃窃料汉室不可复兴,曹操不可卒除。为将军计,惟有鼎足江东,以观天下之衅。今乘北方多务,剿除黄祖,进伐刘表,竟长江所极而据守之;然后建号帝王,以图天下,此高帝之业也。’”鲁肃的这番答话是他对汉末形势的分析决策。鲁肃为孙权提出的战略方针和多年后诸葛亮的“隆中对策”如出一辙,真可谓“英雄所见略同”。