随着英语重要性的逐渐被广大家长、学生所认识和接受，和小学英语教学的开展，学生手中的英语读物和音像资料除了课本之外也正在逐渐增多，但是一方面由于教师教学任务的繁重和紧张，对这些读物没有引起必要的足够的重视；另一方面学生又缺乏自主、合理运用这些资料的能力和耐心，据我发现，这些课外的学习材料大多并没有被充分和有效的利用。
其实，在英语学习中，通过阅读——尤其是课外阅读，和语文学习一样，能让学生扩大视野，获取知识，不断巩固和提高已学过的语言知识及其运用能力。同时，旧知识在新的语境中不断复现，新语言现象的频频出现，通过反复的阅读和合理的引导与帮助，能让学生起到触类旁通，拓展视野，深化知识的作用。如果开展的较好，必能加快学生英语学习的速度，提升阅读及理解的层次，拓展学习的深度与广度，为今后的学习打下坚实的基础。众所周知，在中高考中，阅读的失分力一向是较高的，而学生英语的灵活运用能力正是用这一种方法进行检测的。因此，如何让这些课外读物与教材相结合与配套，共同激发学生英语学习的兴趣和积极性，帮助学生更好的掌握语言知识，发展综合运用能力，是时代给我们提出的一个新的课题。
新课程标准指出，小学生的英语学习在毕业时要达到二级目标要求——即除了能认读、理解教材上所示的单词、短语和对话、短文外，还应看懂贺卡等所表达的简单信息，借助图片读懂简单的故事或小短文，并养成按意群阅读的习惯，正确朗读故事或短文，并看懂英文动画片和程度相当的英语教学节目。要达到这一目标和要求，仅靠教材所提供的语片和材料，肯定是远远不够的。课外材料的合理、有效利用，即是对教材的有效补充，又是对教材学习的一种检测和提升，也是提高学生英语能力的有效、直接的方式。